해방 직후 국내 정치세력의 동향

일제 강점기 국내에서 꾸준히 민족해방 운동을 추진했던 좌익은 친일 행위가 많았던 우익에 비해 민중의 지지를 크게 받았다. 좌익 세력은 1945년 9월 11일 박헌영의 경성 콤그룹을 중심으로 조선공산당을 결성하였다. 일제 강점기 말기 박헌영이 중심이 된 경성 콤그룹은 상대적으로 큰 조직을 갖고 있었고 운동에서 물러난 사람이 적었기 때문에 조선공산당 안에서 주도권을 잡을 수 있었다.

 

조선공산당의 재건은 민중운동의 고립성과 분산성을 극복할 수 있는 통일된 지도부가 구성되었다는 점에서 큰 의미가 있었다. 조선공산당은 조선의 완전한 독립과 토지문제의 혁명적 해결을 위해 부르주아 민주주의 혁명을 당면 과제로 내세웠다. 조선공산당은 토지문제를 해결하려고 일본 제국주의자와 민족 반역자, 대지주의 토지를 몰수하여 농민에게 분배하는 방안을 내놓았다. 조선공산당은 자본가의 성장을 막고 민중의 이익을 반영하려고 주요 산업의 국유화와 국가 주도의 계획경제를 제시하였다.

 

조선공산당은 노동자와 농민이 중심이 되고 모든 진보세력이 참가하여 민족 통일전선을 바탕으로 하는 인민 정부를 세우려고 하였다. 2차 세계대전 후 미국과 소련의 협조 정책이 오랫동안 지속되리라는 낙관적인 정세 인식 아래 조선공산당은 미국과 소련의 협조를 얻어 임시정부를 세우려 하였다. 인민공화국 수립도 이런 인식에서 나온 전술이었다. 조선공산당은 인민공화국을 수립하여 대내외적으로 대표성을 인정받으려 하였다.

 

그러나 미군정이 인민공화국을 인정하지 않아 실패로 끝났다. 인민공화국 형태로 정부를 세우려 했던 조선공산당은 이승만, 임시정부 인사들과 정치협상을 벌였다. 이승만은 선 통일 후 친일파 제거를 협상의 원칙으로 내세웠다. 이승만은 한국민주당을 중심으로 한 친일 민족 반역자의 계급적 이해를 대변하고 있었다. 결국 이승만과의 협상은 실패로 끝났다. 조선공산당은 1945년 11월 중경 임시정부 요인들이 귀국하자 그들과 협상을 벌였다. 조선공산당은 친일파, 민족 반역자, 국수주의자 등을 제외하고 좌우익에서 같은 수가 참여하는 통일원칙을 임정에 제시했다.

 

임정은 법통을 내세워 임시정부 부서를 몇 개 더 늘려 좌익이 참여할 것을 요구했다. 모스크바 삼상회의 후 조선공산당은 인민공화국과 임시정부를 함께 해체하고 통일 정부를 수립하자고 제안했다. 임시정부는 이 제안도 거부하였다.

 

중도파의 여운형은 건국준비위원회를 결성했으나 주도권이 공산주의자에 넘어가자 따로 조선인민당을 결성하였다(1945.11). 여운형은 신탁통치 과정에서는 공산당을 지지하여 민족주의 민족전선을 결성하였고, 미군정이 추진한 좌우합작을 지지하였다. 조선인민당은 노동자, 농민, 양심적 자본가 등을 포괄하는 대중적 국민정당을 목표로 하였다.

 

일제 강점기 친일행각 때문에 숨죽이고 있던 우익은 미군이 진주하자 인민공화국 타도, 임시정부 추대를 내걸고 한국민주당을 결성하였다. 한국민주당은 인민공화국을 가리켜 인심을 현혹하고 질서를 교란하는 일본 제국주의의 앞잡이라고 비난했다. 우익세력은 이승만이 귀국하면서 더욱 강화되었다. 독립운동가로 널리 알려져 있던 이승만은 귀국한 뒤 좌익과 우익의 통일을 내세우며 10월 23일 독립촉성중앙협의회를 결성하였다. 이승만은 먼저 단결하여 나라를 세운 다음 친일파를 처단하자고 주장하고 토지개혁에 대해서는 아무런 주장도 하지 않았다. 대한민국 임시정부의 법통을 내세운 김구와 삼균주의 이념을 바탕으로 민주공화제와 계획경제를 내걸었던 한국독립당이 국내에 들어왔을 때는 이미 한국민주당 지지기반을 넓혀가고 있었다.

김구를 중심으로 한 세력은 임시정부의 법통을 내세워 해방 정국에서 여러 정파를 통합하려 했다. 그러나 임시정부 세력이 1947년 단독정부 수립을 반대하면서부터 우익의 주도권이 이승만과 한국민주당에 넘어갔다.

 

안재홍, 김규식 등 중도 우익세력은 국민당을 결성하고 해방공간에서 활동 범위를 넓혀 갔다. 국민당은 임시정부를 지지하고 신민족주의와 민주주의를 내걸고 좌우합작 운동을 발판 삼아 성장하였다. 그 뒤 국민당은 미군정의 남한 단정론에 반대하며 단독 선거에 불참하면서 힘을 잃어갔다.

 

해방되자 노동자들은 스스로 공장을 접수하여 공장관리 위원회를 조직하여 공장을 관리하고 운영하였다. 노동자들은 공장관리 운동과 노동조합 조직을 기반으로 1945년 11월 5일 산업별 체계로 이루어진 조선 노동조합 전국평의회를 결성하였다. 조선 노동조합 전국평의회는 공장관리 운동이 인민정권을 세우는 투쟁과 결합하여야 한다는 입장을 갖고 있었다. 조선 노동조합 전국평의회는 미국과 소련의 협조를 얻어 평화적인 방법으로 인민정권을 수립할 수 있다는 조선공산당의 정세 인식을 바탕으로 산업건설 운동이 정권 수립의 기초라고 인식하였다.

 

농민들도 해방 후 농민운동을 기반으로 1945년 12월 8일 전국 농민조합 총연맹을 결성하였다. 전국 농민조합 총연맹은 일제와 민족 반역자의 토지를 몰수하여 빈농에게 분배하고, 친일 민족 반역자가 아닌 조선인 지주의 소작료는 3·7제로 실시할 것을 요구하였다. 전국 농민조합 총연맹은 북한 토지개혁의 영향을 받아 전면적 토지개혁을 요구하기도 하였다.

 

해방 직후에는 조선 임시 군사위원회, 조선 국군 준비대 등 사설 군사단체도 널리 결성되었다. 이 가운데 조선 국군 준비대는 상비군 1만5천 명을 확보하여 전국적 조직망을 갖추었다. 조선 국군 준비대는 인민 무장에 의한 인민의 군대임을 선포하기도 하였으나, 미군정이 이를 해산하였다. 그 밖에 전국 여성 단체 총동맹, 조선 부녀자 총동맹 등 여성단체도 결성되어 활동하였다.